橋梁工程一般都是鋼筋混凝土結構，混凝土結構的功能是承載受力，但實體檢驗不可能通過加載試驗來實現。因此，結構混凝土的實體檢驗的主要檢查內容是強度和鋼筋保護層厚度。特別是橋梁結構的墩柱、箱梁等實體檢驗，混凝土強度和鋼筋保護層厚度是必不可少的橋梁檢測指標。

　　混凝土結構施工時鋼筋移位是常見的通病，由此引起的質量缺陷不少，甚至發生安全事故。混凝土結構鋼筋分項工程的驗收均以隱蔽工程驗收作為綜合性的最后一道工檢驗。因為在澆筑混凝土、全部鋼筋被掩蔽后，對鋼筋的檢查已經不可能。這種做法存在缺陷，因為在混凝土澆筑、振搗過程中，鋼筋可能受施工干擾而移位，最常見的就是上部負彎矩鋼筋因踩踏而下沉，造成有效高度(h0)的不足，從而降低抗彎承載力、裂縫控制性能及剛度。

　　因此，以隱蔽工程驗收作為鋼筋施工驗收的最后一道關口是不嚴密的。鋼筋移位的直接反映是混凝土保護層厚度的變化。保護層厚度變小時，較薄的混凝土層對鋼筋的握裹力減弱，會引起錨固受力和預應力傳遞性能的不足，影響結構抗力。從長遠看，保護層過小會引起混凝土碳化、脫鈍、鋼筋銹蝕進程加快，影響結構耐久性及使用年限。混凝土保護層過大，則意味著截面有效高度的減小，對受彎構件的承載力、剛度和裂縫控制性能影響極大。

　　最常見的是負彎矩鋼筋位移引起的板邊裂縫。如這種現象發生在懸臂構件上，則承載力的降低還可以引起倒塌事故，造成人員傷亡和財產的損失。因此對結構中鋼筋位移進行實體檢驗，具有保證結構安全的重要意義。加強結構混凝土鋼筋保護層厚度檢測，克服了隱蔽工程驗收的缺陷，這對于強化驗收，加強施工質量控制，保證結構安全起到了積極作用。